Ein ungeschriebenes Gesetz beim Dating lautet: immer cool bleiben, bloß nicht zu viel Interesse zeigen. Kein guter Rat, wenn man einer Studie in der Fachzeitschrift »Journal of Social and Personal Relationships« glauben darf. Vor allem Männer sollten nicht zu lange zögern, wenn sie ihre Chancen bei einer Frau nicht verspielen wollen, so das Ergebnis der Forschungsgruppe von der Leuphana Universität Lüneburg.

Das Team um Lars Teichmann und David Loschelder hatte in einer Vorstudie zunächst 100 Personen aus den USA und Großbritannien befragt, wann man sich nach dem ersten Treffen wieder melden sollte. Als eindeutig »zu früh« beurteilten die Befragten eine Nachricht nach weniger als 20 Minuten und als »zu spät« nach ungefähr 40 Stunden, also schon nach knapp zwei Tagen.

Auf dieser Grundlage legten die Forschenden mehr als 500 heterosexuellen Erwachsenen, im Mittel 40 Jahre alt, ein konkretes Szenario vor: Nach dem ersten Date – einem netten Abendessen in einem italienischen Restaurant – sollte sich eine Teilgruppe vorstellen, die erste Nachricht käme bereits kurz nach dem Abschied. Für einen anderen Teil wurde dieser Zeitpunkt auf den nächsten Morgen gelegt und für eine dritte Gruppe auf zwei Tage nach dem Date. Anschließend wurden sie gefragt, wie die Person auf sie wirkte, ob die Chemie stimmte und wie interessiert sie an weiteren Kontakten und einer Beziehung mit der Person wären.

Für beide Geschlechter galt: Wer sich vorstellte, die Nachricht am nächsten Morgen zu bekommen, war im Mittel am ehesten zu einer Beziehung bereit. Vor allem bei den Frauen kam dieser Zeitpunkt deutlich besser an als die frühere oder spätere Alternative. Mit Abstand am wenigsten Interesse bekundeten sie an einem Mann, der sich erst nach zwei Tagen meldete. Für die männlichen Probanden spielte der Zeitpunkt eine weniger große Rolle. Und unabhängig vom Timing erklärten sie sich generell eher zu einer Beziehung bereit als die Frauen.

Doch ob Mann oder Frau: Auch für die Chemie und das Interesse an weiteren Kontakten war es besser, wenn der Dating-Partner sofort oder am nächsten Morgen schrieb. Sich sofort wieder zu melden, wirkte zwar eher »needy«, also bedürftig. Aber das schmälerte die Chancen weniger als der uninteressierte und unzuverlässige Eindruck, den eine späte Nachricht hinterließ. Wer früh schreibe, signalisiere Interesse, und das mache attraktiver, erklären die Forschenden. Lediglich eine kleine Verzögerung wirke noch anziehender.

Die bekannte Regel, sich erst nach drei Tagen zu melden, wurde nicht direkt getestet. Doch die Daten widersprechen der Annahme, dass der eigene »Wert« beim Dating steige, wenn man den anderen eine Weile hinhält. Allerdings ging es in der Studie nur um ein fiktives Szenario mit einer fiktiven Person. Im realen Leben könnte das optimale Timing auch und vor allem davon abhängen, wie sehr man auf eine Nachricht hofft.