Forscher der University of Cape Town haben herausgefunden, dass der Malaria-Erreger einen Abwehrstoff im menschlichen Blut wirkungslos macht. Demnach zerstört Plasmodium falciparum den für den Sauerstoff-Transport zuständigen Teil des Blutfarbstoffs Hämoglobin und wandelt in eine für den Erreger ungiftige Substanz um. Die Wissenschaftler hoffen nun, auf dieser Basis neue Medikamente gegen die Krankheit zu entwickeln.

In jedem Jahr fallen drei Millionen Menschen der Krankheit zum Opfer. Allein in Südafrika entsteht der Volkswirtschaft dadurch ein Schaden von umgerechnet über zwölf Millionen Euro.