Die exzellenten atmosphärischen Bedingungen in der chilenischen Atacamawüste und der angrenzenden Küstenkordillere ermöglichen rekordverdächtige 330 klare Nächte pro Jahr. Bereits heute betreiben US-amerikanische Institutionen auf dem Cerro Tololo und dem Cerro Pachon Teleskope der 4- bis 8-Meter-Klasse, und in Las Campanas entsteht das noch größere "Giant Magellan Telescope" mit einer Gesamtfläche, die derjenigen eines 21,4-Meter-Spiegels entsprechen wird.

Die Europäische Südsternwarte (ESO) ist mit mehreren Standorten in Chile vertreten. Auf dem Berg La Silla betreibt sie Teleskope mit bis zu 3,6 Meter Spiegeldurchmesser, und der weiter nördlich gelegene Cerro Paranal beherbergt die derzeit größte und modernste Sternwarte der Erde, das Very Large Telescope (VLT). Ein noch größeres Observatorium befindet sich auf der Hochebene Chajnantor: das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mit seinen 68 Parabolspiegeln. Des Weiteren beginnen in diesem Jahr erste Arbeiten für das gigantische 39,3-Meter-Teleskop (EELT) auf dem unweit vom Cerro Paranal gelegenen Cerro Armazones. Mit der Fertigstellung dieses Instruments rechnet die ESO in den nächsten zehn Jahren.

Während unserer Leserreise begleitet Sie Joachim Biefang zu den wichtigsten dieser Observatorien und zeigt Ihnen die Leistungen der dortigen Astronomie. Darüber hinaus erwartet Sie die fantastische Welt der hohen Anden. Stationen der Reise sind die Hauptstadt Santiago, San Pedro de Atacama und die Hafenstadt Antofagasta. Das Seebad La Serena ist Ausgangspunkt für den Besuch von La Silla und Las Campanas. Eine Bootsfahrt zu den Chorosinseln führt zu Pinguinen, Seelöwen und Delfinen.

San Pedro de Atacama ist unser Ausgangspunkt zum Besuch der Salzkordillere und der hohen Anden. Wir erleben das Projekt ALMA, malerische Hochlandlagunen, das drittgrößte Geysirfeld der Erde und den Salzsee Salar de Atacama. Eine gut ausgerüstete Privatsternwarte ermöglicht dort die Beobachtung des südlichen Himmels. Von Antofagasta aus, der Hafenstadt des Nordens, geht es dann zur Großsternwarte auf dem Cerro Paranal.

Und wer mit einwöchiger Verlängerung auch den Süden Chiles kennen lernen möchte, wird auf einem Inlandsflug mit stetem Blick auf die Anden 38 Breitengrade überqueren. In Patagonien erwarten uns die Magellanstraße mit ihren großen Pinguinkolonien, die malerischen Fjorde und Landschaften Patagoniens, der berühmte Nationalpark Torres del Paine sowie große Wasserfälle und Gletscher, die von der drittgrößten Eisfläche der Welt ausgehen.

Astronomische Leitung: Joachim Biefang

Hauptreise: 21. 1. – 4. 2. 2014, Preis: 4760 Euro; Verlängerung: 3. – 11. 2. 2014, Preis: 1950 Euro

Infopaket und Buchung: Wittmann Travel, Hamburg, Tel.: 040 85105376, Fax: 040 85105377, E-Mail: info@wittmann-travel.de, wittmann-travel.de