Auf Bildern des Hubble-Weltraumteleskops sind zwei neue Monde des Pluto entdeckt worden. Wie Hal Weaver vom Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University berichtet, kreisen die beiden nur 50 bis 160 Kilometer großen Brocken (im Bild grau) etwa zweimal so weit von dem Planeten (weiß) entfernt wie der 1978 entdeckte Trabant Charon (bläulich).

Ganz sicher sind sich die Forscher ihrer Entdeckung bisher aber nicht, weshalb sie Hubble im Februar kommenden Jahres erneut auf den fernen Planeten richten wollen. Erst dann, so hoffen sie, können sie den Fund der IAU melden, die S/2005 P1 und S/2005 P2 dann Namen geben wird.

Pluto wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt und von der IAU nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt. Er kreist in knapp 250 Jahren einmal um die Sonne. Auf seines stark exzentrischen Umlaufs kreuzt er die Neptunbahn und ist der Sonne für etwa zwanzig Jahre näher als der Gasriese. Dies wird im September 2226 erneut geschehen. >> JS