Das künstliche Element Nihonium entstand erstmals 2004 am japanischen Großforschungszentrum RIKEN und ist nach der gängigen japanischen Bezeichnung für Japan (Nihon) benannt. Die Arbeitsgruppe fusionierte Zink- und Bismutkerne und beobachtete eine Serie von Alpha-Zerfällen, die den Vorhersagen für das neue Element entsprach. Allerdings ist der Nachweis des Elements umstritten – die Zerfallsketten von Elementen ungerader Ordnungszahlen sind schwieriger zu analysieren. Manche Fachleute halten die Belege für die Existenz dieser beiden Elemente nach wie vor für wenig überzeugend. Über das Element ist nur sehr wenig bekannt, weil es schwer herzustellen ist und sehr schnell zerfällt; Versuche, etwas über seine Chemie herauszufinden, scheiterten bisher. Simulationen deuten darauf hin, dass das Element zu höheren Oxidationsstufen neigen könnte als Thallium, das nächstleichtere Element seiner Gruppe.

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