Es ist damals eine der tödlichsten Krankheiten überhaupt: Diphtherie. Besonders schlimm ist, dass sie vor allem Kinder und Jugendliche trifft. Doch dann macht der junge Forscher Emil Behring — ausgerechnet im Pferdestall — eine Entdeckung, die Hoffnung auf ein Heilmittel macht. Seine Entdeckung wird ihm einen Spitznamen und einen Adelstitel einbringen, aber er wird auch selbst schwer krank.