Alle vier Jahre werden die Fields-Medaillen verliehen. Dann blickt die gesamte Mathematikwelt auf den International Congress of Mathematicians (ICM), deren Höhepunkt traditionell die Verleihung der begehrten Medaillen ist – der wohl prestigeträchtigsten Auszeichnung der Mathematik.

In diesem Jahr sorgte die Verleihung in den USA jedoch schon vor Beginn für Schlagzeilen. Die Namen der vier Preisträger waren bereits vor der offiziellen Bekanntgabe öffentlich geworden. Offenbar hatte jemand mithilfe einer KI die notwendigen Informationen im Quelltext oder Frontend der Konferenz-Website entdeckt. Mit der Chinesin Hong Wang ist erst die dritte Frau in der Geschichte der Fields-Medaillen unter ihnen.

Mindestens genauso viel spekuliert wurde darüber, wer die Medaillen überreichen würde. Normalerweise macht dies das Staatsoberhaupt des Gastgeberlandes, in diesem Fall also Donald Trump. Doch die Internationale Mathematische Union (IMU) entschied sich, ihren Vorsitzenden die Ehrung übernehmen zu lassen.

»Teilweise war die Stimmung wegen der Bedrohung durch KI echt düster«Manon Bischoff, Spektrum-Redakteurin

Allgegenwärtig spürbar waren auf dem Kongress auch die Sorgen um die Zukunft mit künstlicher Intelligenz. Kaum ein Fach steht dadurch so unter Druck wie die Mathematik. Während des Kongresses ist kaum eine Diskussion ohne die Frage ausgekommen, wie sehr KI die mathematische Forschung verändern wird. Besonders bemerkenswert war die Ankündigung eines der frisch ausgezeichneten Fields-Medaillisten, Jacob Tsimerman, die Wissenschaft zu verlassen und zu OpenAI zu wechseln. Er begründete diesen Schritt unter anderem mit der Überzeugung, dass KI die Zukunft der Mathematik grundlegend auf den Kopf stellen werde.

Manon Bischoff ist Redakteurin für Mathematik und Physik bei »Spektrum der Wissenschaft«. Sie hat den Internationalen Mathematik-Kongress in den USA besucht und sogar einige der Preisträger getroffen. Im Gespräch mit detektor.fm-Moderator Marc Zimmer spricht sie über die Forschung hinter den begehrten Preisen, aber auch über die vielen Geschichten rund um die Verleihung.