Hantavirus auf der »Hondius«: Auf dem Kreuzfahrtschiff ist es zu einem ungewöhnlichen und bislang rätselhaften Ausbruch gekommen. Mehrere Menschen sind erkrankt, drei von ihnen sind bereits gestorben. Weitere Patienten werden medizinisch betreut, unter anderem auf Intensivstationen.

Der Vorfall ereignete sich während einer Reise, die von Argentinien über die Antarktis und Südafrika bis zu den Kapverden führte. Inzwischen ist klar, dass das Schiff wohl auf den Kanaren anlegen darf.

Wie gefährlich ist das Hantavirus?

Tatsächlich kommen Hantaviren weltweit vor und werden in der Regel durch Nagetiere auf den Menschen übertragen. Die Infektion erfolgt meist durch das Einatmen von virushaltigen Partikeln aus Kot, Urin oder Speichel infizierter Tiere. Je nach Virusvariante können unterschiedliche Krankheitsbilder entstehen.

Im aktuellen Fall ist noch unklar, um welchen Virustyp es sich handelt. Die vergleichsweise hohe Zahl an Todesfällen deutet jedoch darauf hin, dass ein gefährlicher Vertreter beteiligt sein könnte.

Ebenso ungeklärt ist, wie sich die Betroffenen infiziert haben. Eine mögliche Erklärung ist, dass sich die Betroffenen bereits vor Beginn der Fahrt in Argentinien oder während eines Landgangs angesteckt haben. Eine weitere Möglichkeit ist eine Übertragung von Mensch zu Mensch. Diese gilt bei Hantaviren als äußerst ungewöhnlich, wurde aber in Einzelfällen bereits beschrieben.

Der Fall wirft auch Fragen über Infektionsrisiken auf Schiffsreisen auf, wo sich die Viren leicht verbreiten können.

Lars Fischer ist Redakteur bei »Spektrum der Wissenschaft« und beschäftigt sich dort regelmäßig mit »scheußlichen Krankheiten«, wie er selbst sagt. Im Gespräch mit detektor.fm-Moderator Marc Zimmer erklärt Fischer, was es mit dem Hantavirus auf sich hat und wie gefährlich der Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff wirklich ist.