Es war ein frostiger Winter in Glasgow, als James Watt eine Entdeckung macht, die ihn später weltberühmt machen sollte... Ein Modell der Dampfmaschine. Die ist genial, aber kaum für die Industrie nutzbar. James baut schon als Kind Maschinen auseinander und führt dieses Hobby mit dem Dampfmaschinen-Modell weiter. Er ist wie besessen von der Maschine und tüftelt an einer Verbesserung. Am Ende braucht es Geld und kluges Marketing, James erfindet mal eben eine neue Einheit. Er sorgt für einen gewaltigen Sprung in die Industrialisierung, aber die Erfindung hat auch Schattenseiten.