Der wohl berühmteste Science-Fiction-Autor des 20. Jahrhunderts war der Amerikaner Isaac Asimov (1920–1992). Er schrieb über 500 Bücher, von denen viele unter Science-Fiction-Liebhabern inzwischen Kultcharakter besitzen wie zum Beispiel der Foundation-Zyklus oder die Kriminalromane um den Polizisten Elias Bailey und den Roboter R. Daneel Olivaw.

1977 gründete er gemeinsam mit George Scithers die Zeitschrift »Isaac Asimov's Science Fiction Magazine« (IASFM), die auch heute noch monatlich erscheint. Von 1977 bis 1986 schrieb der bekannte Puzzleexperte Martin Gardner für jede Ausgabe des IASFM eine in der Zukunft und im Weltraum spielende Kurzgeschichte, die in einem mathematischen Rätsel mündete. Im Januar 1980 stellte er in seiner Erzählung »Titan's Titanic Symbol« den Lesern folgende Aufgabe:

Auf der Oberfläche des Saturnmonds Titan ist eine grün leuchtende Figur zu sehen, die aus einem gleichseitigen Dreieck besteht, das von einem Kreis umschlossen wird, der wiederum in einem gleichseitigen Dreieck liegt. Wievielmal größer ist der Flächeninhalt des großen Dreiecks als der des kleinen Dreiecks?