Dieses Werk ist als Lehrbuch für Studierende der Psychologie konzipiert, die sich auf den Bereich Neuropsychologie spezialisieren möchten. Deshalb stehen die klinischen Anwendungsaspekte der Neurowissenschaften im Mittelpunkt. Die Neuropsychologie beschäftigt sich mit Hirnfunktionen und ihren Störungen. Dabei geht es um die Diagnose und Therapie vieler verschiedener Funktionseinschränkungen. Dazu gehören Denkvermögen und Intelligenz, Gedächtnis und Sprache, Wahrnehmung und motorische Fertigkeiten, Aufmerksamkeit sowie Veränderungen der Persönlichkeit und des Verhaltens. All diese Aufgaben sind an ein funktionierendes Nervensystem und Gehirn gebunden und können infolge von Unfällen oder Erkrankungen gestört sein. Damit stellt die Neuropsychologie ein interdisziplinäres Teilgebiet der angewandten klinischen Psychologie und der Neurowissenschaften dar.

Erich Kasten und Anett Müller-Alcazar beschreiben in diesem lebendig und gut lesbaren Buch die Grundlagen der Neurowissenschaften sowie die klinisch auftretenden Probleme. Auf rund 50 Seiten werden zunächst die neuroanatomischen Fakten und neurophysiologischen Abläufe kurz dargestellt. Dabei geht es auch um die pharmakologischen Einflüsse auf verschiedene Hirnfunktionen. Dass das enorm breite Wissen der Neurowissenschaften auf diese Weise nur knapp angerissen werden kann, ist nicht verwunderlich. Für ein wirkliches Verständnis muss der Leser sicher auch die vorhandene umfangreiche Fachliteratur konsultieren.

Daran anschließend werden die Grundlagen der neuropsychologischen Diagnostik und Therapie dargestellt. Dies bezieht sich nicht nur auf klinische Verfahren, sondern die Autoren schildern auch die praktische Bedeutung der Frührehabilitation, der Beratung von Angehörigen der Patienten und der beruflichen Wiedereingliederung. All dies ist neben der Therapie der Symptome für Patienten und Familienangehörige wichtig. Die beiden zentralen Kapitel beschreiben auf etwa 200 Seiten die verschiedenen Störungen, mit denen sich die neuropsychologische Diagnostik und Therapie beschäftigen. Die Krankheitsbilder erstrecken sich erwartungsgemäß über ein sehr weites Spektrum: von grundlegenden Störungen der Motorik und Sensorik (beispielsweise des Sehens, Hörens, Riechens und Schmeckens) und der Aufmerksamkeit über krankhafte Einschränkungen von Sprache und Sprechen, Lernen und Gedächtnis bis zu psychischen Veränderungen nach einer Hirnschädigung. Andere Anwendungsgebiete stellen die Symptome von Patienten mit geistiger Behinderung, ADHS, Entwicklungsstörungen und Demenz dar. Eher psychiatrische Krankheitsbilder gehören ebenfalls in den Bereich der Neuropsychologie: Schizophrenie, Wahnvorstellungen sowie affektive Störungen, pathologische Veränderungen der Persönlichkeit und Phobien oder Angststörungen zeigen eine starke Beteiligung veränderter psychobiologischer Mechanismen.

All diese Krankheitsbilder werden nacheinander anschaulich und nachvollziehbar anhand von realen Fallbeispielen aus der Klinik beschrieben. Zu jeder dieser Erkrankungen werden zunächst die Symptome dargestellt und die neurobiologischen Grundlagen erklärt. Daran anschließend stellen Erich Kasten und Anett Müller-Alcazar dar, wie diese Krankheiten erkannt und diagnostiziert werden. In dem Bereich der Neuropsychologie haben sich über Jahrzehnte objektive und valide Methoden etabliert, die täglich in vielen Kliniken und Reha-Einrichtungen erfolgreich angewendet werden. Abschließend wird beschrieben, welche therapeutischen Maßnahmen für den jeweiligen Patienten angebracht sind. Ein Glossar mit den wesentlichen Stichworten und ein umfangreiches Literaturverzeichnis helfen, sich genauer über Grundlagen und klinische Aspekte zu informieren.

Wie erwähnt, richtet sich dieses Buch in erster Linie an Studierende. Es ist jedoch sicher auch für alle interessant, die etwas über die Anwendungsaspekte der modernen Neurowissenschaften erfahren möchten. Schließlich sind Gehirn und Nervensystem für unser normales Leben von grundlegender Bedeutung.