Die letzte von Mitteleuropa aus sichtbare, totale Sonnenfinsternis fand am 11. August 1999 um die Mittagszeit statt. Es war die einzige, die ich bisher erleben konnte, und sie wird mir mit ihrer Erhabenheit, mit ihren überwältigenden Begleiterscheinungen mein Leben lang in eindrücklicher Erinnerung bleiben. Fast auf den Tag genau 27 Jahre später, am 12. August 2026, wird sich am westlichen Rand Europas wieder eine totale Sonnenfinsternis ereignen, die am Abend von Grönland herkommend Island streifen, Spanien überqueren und bis zum Sonnenuntergang die Balearen erreichen wird. In Deutschland wird sie als partielle Sonnenfinsternis erscheinen, allerdings mit hohem Bedeckungsgrad. Diesem besonderen Anlass ist dieses kleine Buch gewidmet.

Auf 32 Seiten erläutert der unter Amateur- wie Berufsastronomen weithin bekannte Werner E. Celnik in zehn kurzen Abschnitten, wie es überhaupt zu Sonnenfinsternissen kommt, wie man sie am besten beobachten und fotografieren kann und was sich in welchen Teilen Europas am 12. August gegen Abend ereignen wird. Vier weitere Abschnitte über die nächstfolgende Mondfinsternis am 28. August mit Literatur- und Beobachtungshinweisen sowie einer Vorschau auf weitere Sonnen- und Mondfinsternisse in Europa schließen das Büchlein ab, dem auch eine »Sonnenfinsternisbrille« beiliegt.

Die Vorfreude wächst mit dem Wissen

In einer Zeit, in der manch ein Physiklehrer den Wechsel der Jahreszeiten damit erklärt, dass die Erde der Sonne im Winter ferner und im Sommer näher sei, ist es besonders wohltuend, dass zunächst der Lauf der Erde um die Sonne sowie der des Mondes um die Erde knapp, nüchtern und zutreffend erläutert werden. Wie die scheinbare Größe von Sonne und Mond, die leicht veränderlichen Entfernungsverhältnisse, die Schiefe der Ekliptik und die Neigung der Bahnebene des Mondes relativ zu ihr zusammenspielen müssen, um Sonnenfinsternisse zu ermöglichen, wird hier fachlich sauber und leicht verständlich vermittelt. Die Hinweise zur Beobachtung belegen die praktische Erfahrung des Autors. Schließlich wird der Verlauf der Finsternis am 12. August genau beschrieben und durch Hinweise zur Reiseplanung und zu typischen Wetterlagen ergänzt, die Mitte August längs der Finsterniszone erwartet werden können.

Dieses kleine Buch bietet eine erfreulich genaue, in ruhigem Ton geschriebene Einführung, die nicht trotz, sondern gerade wegen ihres sachlichen Stils Begeisterung weckt und schon jetzt auf gutes Wetter am Abend des 12. August hoffen lässt. Die zahlreichen Abbildungen, Skizzen, Fotografien, Land- und Himmelskarten sowie Tabellen sind von erstklassiger Qualität. QR-Codes verweisen für weitere Darstellungen auf die App The Sky by Redshift.

Dieses Buch ist eine Freude für alle, die gut informiert auf dieses große Ereignis zusteuern wollen. Wenn ich einen Punkt milder Kritik anbringen wollte, würde ich anführen, dass die Bewegung der Mondbahnknoten und der Saroszyklus noch hätten erwähnt werden können, aber das ist nicht mehr als eine unbedeutende Kleinigkeit. Praktisch relevanter ist diese Information: Das Set aus Büchlein und Brille erscheint nach Auskunft des Verlags in limitierter Auflage.