Digitalpaket: Genetik und Gentechnik

Wird die Grüne Gentechnik die Welternährung revolutionieren, oder stammt sie aus der Büchse der Pandora? Wenige Themen in der Wissenschaft werden so kontrovers diskutiert wie die gezielte gentechnische Manipulation von Organismen in der Landwirtschaft.

Das Genom ist weit mehr als ein Vier-Buchstaben-Kode - Moleküle, die an der DNA-Doppelhelix anhaften, geben der Zelle wichtigen Kontext zu den Genen. Bei vielen Erkrankungen spielen diese epigenetischen Tags womöglich eine größere Rolle als bisher angenommen.

Die Epigenetik ist ein besonderes Tool aus der Trickkiste des Lebens: Seit einigen Jahren mehren sich die Hinweise, dass sich Erfahrungen auf unser Erbgut auswirken und es nachhaltig verändern - so nachhaltig, dass einige dieser Umbauarbeiten sogar an folgende Generationen weitergegeben werden.

Ein neues Instrument sorgt in Gentechniklaboren für Begeisterung: Mit CRISPR/Cas9 können Forscher DNA gezielter schneiden als je zuvor.

Die Genschere CRISPR/Cas wird mittlerweile an Menschen erprobt – zur Behandlung von Krebs, HIV und auch Erbkrankheiten. Bringt sie bald auch Supermenschen und Designerbabys?