50 Jahre Mondlandung

Vor 50 Jahren setzte Neil Armstrong Fuß auf unseren Trabanten. Ein Highlight der bemannten Raumfahrt – mit Folgen bis heute.

Mondlandung — © NASA / Charles M. Duke Jr. (Ausschnitt)

Die Mondlandung am 20. Juli 1969 ging als großes Abenteuer in die Geschichte ein. Doch das Apollo-Programm war nicht frei von Fehlschlägen und Enttäuschungen. Ein halbes Jahrhundert später kündigt sich derweil eine Rückkehr zum Mond an: Gleich mehrere Raumfahrtnationen wollen erneut Menschen dorthin schicken – diesmal möglicherweise für längere Zeit.

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Eisbedeckte Polkappen, Wolken in der Atmosphäre, eine rostfarbene Landschaft, die von dunkleren Flecken durchsetzt ist. So präsentiert sich unser Nachbar auf diesem Bild, welches das Hubble-Weltraumteleskop am 12. Mai 2016 aufgenommen hat. Damals befand sich der Rote Planet in einer Entfernung von 50 Millionen Kilometern zur Erde. Bemerkenswert sind vor allem die Eisschilde an Nord- und Südpol: Im Norden hat sich das Eis während des gegenwärtigen Marssommers weit zurückgezogen, während es im Süden weiter ausgedehnt ist. Dafür behindern dort Wolken die Sicht. Die große dunkle Region rechts ist Syrtis Major Planitia, die zu den ersten Oberflächenformationen gehört, die auf dem Mars entdeckt und beschrieben wurden - es handelt sich um einen alten und inaktiven Vulkan. Südlich davon schließt sich die die riesige Hellas Planitia an, die vor 3,5 Milliarden Jahren durch einen Asteroideneinschlag entstand. Die orange Fläche im Zentrum wiederum ist Arabia Terra, ein ausgedehntes Hochland, das stark verkratert und erodiert ist.

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Der Mond sowie Mars und Saturn sind die Highlights in der zweiten Julihälfte. Der Rote Planet ist uns derzeit noch recht nahe, und die Saturnringe sind gut zu sehen.

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