Die Europäische Union (EU) ist ein politisches und wirtschaftliches Bündnis von derzeit 27 europäischen Staaten, das darauf abzielt, Frieden, Stabilität und Wohlstand in der Region zu fördern. Gegründet wurde die EU mit dem Vertrag von Maastricht im Jahr 1992, der eine tiefere Integration der Mitgliedsstaaten anstrebte. Die EU hat sich seitdem zu einem einzigartigen supranationalen Gebilde entwickelt, das in verschiedenen Bereichen, wie etwa Handel, Umwelt und Sicherheit, gemeinsame Politiken verfolgt.
Ein zentrales Merkmal der EU ist der Binnenmarkt, der den freien Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Kapital und Personen zwischen den Mitgliedsstaaten ermöglicht. Dies fördert nicht nur den wirtschaftlichen Austausch, sondern auch die Mobilität der Bürger. Die EU hat auch eine eigene Währung, den Euro, der von 19 der 27 Mitgliedsstaaten verwendet wird und somit eine wichtige Rolle in der europäischen Wirtschaft spielt.
Die EU ist zudem für ihre politischen Institutionen bekannt, die eine Vielzahl von Aufgaben übernehmen, darunter die Gesetzgebung, die Durchsetzung von Verträgen und die Vertretung der EU auf internationaler Ebene. Zu den wichtigsten Institutionen zählen der Europäische Rat, das Europäische Parlament und die Europäische Kommission. Diese Institutionen arbeiten zusammen, um die Interessen der Mitgliedsstaaten und ihrer Bürger zu vertreten und die gemeinsamen Ziele der Union zu erreichen.
Die Umweltpolitik der Europäischen Union ist ein zentraler Bestandteil ihrer politischen Agenda und basiert auf den Prinzipien der Vorsorge, Vorbeugung, des Ursprungs- und Verursacherprinzips. Seit der Einheitlichen Europäischen Akte von 1987 ist der Umweltschutz ein offizielles Politikfeld der EU. Mit dem Vertrag von Maastricht (1993) wurde das Ziel eines umweltverträglichen Wachstums verankert, und der Vertrag von Lissabon (2009) verpflichtete die EU zu einem hohen Schutzniveau für die Umwelt sowie zur Bekämpfung des Klimawandels.
Ein zentrales Vorhaben ist der Europäische Grüne Deal, der 2019 vorgestellt wurde und Europa bis 2050 klimaneutral machen soll. Die EU setzt dabei auf den Ausbau erneuerbarer Energien, die Reduktion von Treibhausgasemissionen und die Förderung nachhaltiger Wirtschaftsweisen. Ihre Umweltpolitik hat nicht nur Auswirkungen auf die Mitgliedsstaaten, sondern beeinflusst auch globale Standards und internationale Umweltabkommen.
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