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Nobelpreise 2009

Alljährlich werden sie mit Spannung erwartet: die Nobelpreise. Wen die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften in diesem Jahr auszeichnete und wofür, erfahren Sie hier.

© The Nobel Foundation (Ausschnitt)

Biotechnik: Nickel-Katalysator zersetzt gezielt Lignin

Aus Holzabfällen Ethanol herstellen - bisher wegen des extrem stabilen Biopolymers Lignin nur ein Wunschtraum. Ein neues Verfahren könnte den störenden Stoff chemisch abtrennen.

Erdbeben: Warten auf den nächsten Knall

Zwei Mal Indonesien, Chile und jetzt Japan: Vier schwere Beben erschütterten die Erde seit 2004. Ist das nur ein statistischer Zufall – oder besteht ein Zusammenhang?

Selbstheilender Kunststoff: Licht kuriert Plastikrisse

Mit Licht lassen sich Schäden in einem neu entwickelten Kunststoff punktgenau und schnell beheben. Die Technik könnte zu selbstheilendem Plastik führen

Planetenforschung: Eismond zaubert Saturnpolarlichter

Der Saturnmond Enceladus ist mit dem riesigen Ringplaneten elektrodynamisch verkuppelt: Er spuckt geladene Teilchen und stimuliert so ultraviolette Polarlichter.

Planetenforschung: Eismond zaubert Saturnpolarlichter

Der Saturnmond Enceladus ist mit dem riesigen Ringplaneten elektrodynamisch verkuppelt: Er spuckt geladene Teilchen und stimuliert so ultraviolette Polarlichter.

Soziale Ansteckung: Gähn!

Warum fast alle Wirbeltiere bei Müdigkeit herzhaft den Mund aufreißen, ist immer noch ein Rätsel. Der Neurologe Adrian G. Guggisberg bewertet die verschiedenen Erklärungsansätze.

Energiegewinnung: Magneteffekt könnte neuartige Solarzellen antreiben

Forscher haben eine Möglichkeit gefunden, ohne herkömmliche Solarzellen aus Sonnenlicht Strom zu erzeugen. Noch handelt es sich aber nur um eine theoretische Aussicht.

Neuropsychologie: Deine Blamage tut mir weh

Sich für die Fehler eines Anderen zu schämen, aktiviert die gleichen Hirnareale wie das Mitfühlen von körperlichen Schmerzen.

Evolution: Schimpansen gebären wie Menschen

Keine Geburt ist so komplex und schwierig wie die eines Menschenkindes, dachte man bislang. Doch Schimpansen machen es sich genauso schwer.

Tierwanderungen: Buckelwale navigieren extrem präzise

Bei ihren Wanderungen gelingt Buckelwalen ein wahres Navigationskunststück: Sie halten genauer Kurs, als ihr Magnetsinn erwarten ließe.

Klimawandel: Tropisches Regenband auf Nordkurs

Die tropische Regenzone am Äquator wandert nach Norden - und verschiebt Klimazonen. Das kann dramatische Folgen für Kaffeeerzeuger und Bananenbauern haben.

Immunsystem: Gezielte Blockade verhindert Autoimmunreaktion

Eine bestimmte Sorte von Helferzellen sorgt oft für Autoimmunkrankheiten. Werden sie gezielt blockiert, so wendet sich das Abwehrsystem nicht länger gegen den Körper.

Energieversorgung: Erdkabel statt Überlandleitung

Deutschland braucht neue Stromnetze, damit alternative Energieträger ausgebaut werden können. Diese Stromtrassen können auch unter der Erde laufen - aber zu einem hohen Preis.

Klimawandel: Arktische Küsten ziehen sich zurück

In der Arktis verschwindet nicht nur das Meereis - sondern auch der Bodenfrost. Mit fatalen Folgen für die Küsten: Sie zerbröseln in Rekordtempo.

Psycholinguistik: Hilfreiche Ähs

Füllwörter signalisieren Kleinkindern, dass ein unbekannter Begriff folgt, der wichtig sein könnte.