Turbulente Wirbelschleppen hinter Flugzeugen können katastrophale Folgen haben. Selbst noch in zehn Kilometer Entfernung sind nachfolgende Maschinen unter Umständen großen Kräften ausgesetzt, sodass sie sich um ihre Längsachse drehen. Immer wieder kommt es so zu dramatischen Unfällen.

Das Problem ist auch die vergleichsweise große Lebensdauer der sich spiralförmig hinter den Tragflächen entwickelnden Wirbelschleppen: Sie können mehrere Minuten lang bestehen bleiben. Lässt sich das verhindern?

Frank Holzäpfel vom Institut für Physik der Atmosphäre des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) arbeitet an genau dieser Frage. Mit einem speziellen Laser-Radar an Bord des Forschungsflugzeugs HALO führen er und sein Team Analysen durch – und haben eine Idee: Könnten künstlich hervorgerufene gegenläufige Wirbel das Phänomen abmildern?