1802 ging Alexander von Humboldt in die südamerikanischen Anden, um die höchsten Vulkane der Erde zu erforschen. Dazu bestieg er die gefürchteten Riesen auch – samt seinen Messinstrumenten. Die »Allee der Vulkane« nannte Humboldt die Bergkette. Seine Forschungserkenntnisse revolutionierten seinerzeit die Wissenschaft. Auch heute noch werden die Vulkane ständig vor Ort überwacht. Trotzdem sind Eruptionen nach wie vor schwer vorhersehbar. Im Fall eines Ausbruchs – wie zuletzt 2015 – bleiben den Einwohnern der anliegenden Dörfern etwa fünf Minuten zur Evakuierung.