Mit Simulationen hat ein amerikanisches Forscherteam versucht, abzuschätzen, wie lange es für eine raumfahrende Zivilisation dauern würde, die Milchstraße zu besiedeln. Astronomisch sind die dafür benötigten Zeiträume von hunderttausenden von Jahren nicht sonderlich lang. Die Simulationen zeigten erstmals, dass die Eigenbewegung der Sterne die Besiedlung beschleunigt und auch sternreiche Regionen deutlich schneller erreicht werden können. Doch auch die Frage der Lebenszeit von Intelligenzen hat Bedeutung und wirft die Frage auf, ob intelligente Spezies wie der Mensch für die Besiedelung überhaupt schon lange genug existieren.