Etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernt, im Sternbild Löwe, befindet sich diese prächtige Galaxiengruppe mit drei Spiralgalaxien und einer elliptischen Galaxie, die in einem vom Astronomen Paul Hickson zusammengestellten Katalog von 100 solcher Galaxienhaufen die Nummer 44 trägt. Die vier Mitglieder der Hickson Compact Group 44 sind NGC 3190 (Mitte), 3185 (oben links), 3187 (Mitte links) und NGC 3193 (Mitte rechts). NGC 3190, das dominierende Mitglied, ist eine auffällige Spiralgalaxie mit einem Durchmesser von etwa 75.000 Lichtjahren und einer charakteristischen Staubspur, die wir fast von der Kante aus sehen. NGC 3187 ist eine S-förmige Spirale mit einem markanten zentralen Balken. NGC 3185 ist ebenfalls eine Balkenspirale, aber ihr Balken ist subtil und im Verhältnis zu ihrer Gesamtgröße viel kleiner. NGC 3193 ist ein gutes Beispiel für eine elliptische Galaxie. Die Galaxien in Hickson 44 sind so nah beieinander, dass sie gravitativ miteinander interagieren. Dies führt dazu, dass die einzelnen Galaxien verzerrt werden und in manchen Fällen sogar Material austauschen. Wenn Sie genau hinsehen, bemerken Sie möglicherweise einen schwachen Halo um NGC 3190 und auch einen sehr subtilen Lichtfleck zwischen dieser Galaxie und NGC 3193, eine Brücke aus Sternen, die die beiden Riesen teilen, während sie sich in ihrem kosmischen Tanz umarmen. Wenn Sie schließlich den Hintergrund des Feldes untersuchen, werden Sie Hunderte kleiner gelblicher und rötlicher Objekte entdecken. Dies sind keine Sterne, sondern extrem weit entfernte Galaxien, Hunderte Millionen Lichtjahre entfernt.

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