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Lexikon der Neurowissenschaft: Selen

Selen s [von griech. selene = Mond], E selenium, chemisches Zeichen Se, ein sehr seltenes Element ( siehe Zusatzinfo ). Hohe Selendosen sind für die meisten Organismen toxisch. Bei Weidetieren kann es durch den Verzehr Selen-haltiger Pflanzen zu akuten Vergiftungen kommen, die durch neurologische Symptome gekennzeichnet sind. Frühe Anzeichen sind Sehstörungen, verringerte Nahrungsaufnahme und im-Kreis-laufen (blind staggers). Bei fortschreitender Vergiftung treten Paralyse und Tod durch Atemlähmung ein. Daneben sind bei Tier und Mensch chronische Selenvergiftungen beschrieben, die zu Müdigkeit, Haut- und Nägelschädigungen, Haarausfall, Ataxie, Spasmen und Paralyse führen (alkali-disease). Beim Menschen treten diese Vergiftungserscheinungen bereits bei Selen-Dosen oberhalb von 200 μg/Tag auf.

Selen

Selen ist ein Halbmetall und kommt in der Natur und in biologischen Systemen als Selenat (Se6+), Selenit (Se4+), elementares Selen (Se0) und Selenid (Se2-) vor. In niedrigen Dosen ist Selen für viele Organismen, auch für den Menschen, ein für Wachstum und Fruchtbarkeit essentielles Spurenelement (empfohlene Tagesdosis ca. 70 μg, therapeutische Dosen bis 200 μg). Aufgrund seiner chemischen Verwandtschaft mit Schwefel kann dieser in mehreren Biomolekülen durch Selen ersetzt werden, so z.B. in den Aminosäuren Selenocystein oder Selenomethionin. Biologisch bedeutsam für den Säugerorganismus ist das Selenocystein in den katalytischen Zentren der Glutathion-Peroxidase aus Erythrocyten. Eine Tagesdosis von weniger als 20 μg löst beim Menschen schwerwiegende Mangelerscheinungen, wie Cardiomyopathie (Keshan-Krankheit), Muskeldystrophie sowie Leber- und Nierennekrosen aus.

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