Die Urlaubszeit naht, und sowohl Astrotouristen als auch Daheimgebliebene dürfen sich auf attraktive Reiseziele am Sommerhimmel freuen: auf Kugelsternhaufen, Doppelsterne und galaktische Nebel. Allerdings sollte Ihre Himmelstour nicht gerade zum aufgehellten Nordhorizont führen – es sei denn, Sie halten dort nach Leuchtenden Nachtwolken Ausschau. Diese silbrig schimmernden Zirren bestehen aus Eispartikeln in der Hochatmosphäre der Erde und faszinieren nicht nur Astronomiefans. Tief über dem dunkleren Südhorizont tummelt sich weiterhin alles, was einen genaueren Blick lohnt. Welches ist das südlichste Deep-Sky-Objekt, das Sie von Ihrem Wohnort aus erspähen können?

Abend-, Morgenhimmel und Mondphasen

Benutzung der Sternkarten: Die Ränder der Karten entsprechen dem Horizont, ihre Mitten dem Punkt senkrecht über unseren Köpfen (dem Zenit). Für die genannten Zeiten gibt die Karte den ungefähren Anblick des Sternenhimmels wieder. Drehen Sie dabei die Karte so, dass sich die Himmelsrichtung, in die Sie gerade blicken, unten befindet. Beispiel: Beim Blick in Richtung Norden drehen Sie die Karten um 180°, so dass das »N« am Rand der Karten unten steht. Auf etwa halber Höhe zwischen dem Horizont und dem Zenit sehen Sie dann den Polarstern im Kleinen Bären und unweit davon den Großen Wagen, einen Teil des Sternbilds Großer Bär.

Auffinden der hellsten Planeten: Der Mond und die Planeten befinden sich stets in der Nähe der Ekliptik, die in den Karten als rote Linie markiert ist. Die Ekliptik durchzieht die zwölf Sternbilder des Tierkreises.