Sie haben (ausnahmsweise!) große Freiheiten!

Sogar ein so seriöser Mensch wie Karl F. Braun (der die Oszilloskop-Röhre erfunden hat und nicht sehr glücklich darüber war, dass man sie zum Fernsehen verwenden wollte – und das, obwohl er unsere Kommerz-Sender noch gar nicht kennen konnte) hat diese Aufgabe gestellt und ganz unschuldig als Antwort ein Bild gezeigt mit zwei rechtwinklig geknickten Hölzern.

Damit gehört diese Aufgabe zu denen, bei denen man unausgesprochene Schranken überwinden soll. Verwenden Sie eine solche Aufgabe aber nie, um damit um Geld zu wetten, jedenfalls nicht mit Leuten, mit denen Sie hinterher befreundet bleiben wollen.

Immerhin kann man als gesitteter Mensch davon ausgehen, dass in Denkaufgaben keinem lebendigen Kamel oder anderem Wirbeltier, aber auch keinem Streichholz ein Haar gekrümmt werden soll (wenn man so sagen kann). Der Grund ist eigentlich kein ethischer, denn es kommen in Denkaufgaben auch Henker vor oder Krokodile, die (menschliche) Babys töten. Es ist eher eine unausgesprochene Verabredung: Drähte darf man biegen, Streichhölzer aber nicht. Dann muss man nicht jedesmal dazusagen, was man darf.

Da die Konvention unausgesprochen bleibt, kann der Trick auch darin bestehen, sie ganz selten auch einmal zu missachten und als Denkhemmung hinzustellen. Das sollte man aber nicht als ernsthaftes Lernziel propagieren, denn die Konsequenz wäre eine sehr schwerfällige Kommunikation: Auf die Frage "Können Sie mir sagen, wie spät es ist?" antwortet der Computer (oder der Spitzfindige): "Ja. – Haben Sie sonst noch Fragen?"

Es hat also etwas Eulenspiegel-Haftes, Spielregeln wörtlicher auszulegen, als es sonst üblich und (zum Zwecke knapper Formulierungen) sinnvoll ist. Es ist nützlich zum Überwinden eingefahrener Gleise des Denkens, sozusagen eine Mischung aus Frechheit und Intelligenz.

Damit aber nun nicht jede andere Streichholz-Aufgabe mit Fußnoten über unerlaubte Handlungen gespickt werden muss, sei versichert, dass dies das einzige Beispiel dafür bleiben wird, bei dem auch nur ein einziges Streichholz gekrümmt oder zerstört werden soll.