Shepards Raumflug

Handelt es sich bei den ersten beiden bemannten Raumflügen der USA wirklich um Parabelflüge? Die Parabel gehört neben Ellipse, Kreis, Gerade und Hyperbel zu den Kegelschnitten, die nach den Gesetzen der Himmelsmechanik als Bahnkurven von Himmelskörpern und Raumflugkörpern in Frage kommen. Aber erfordert eine parabolische Bahn nicht eine höhere kinetische Energie als eine elliptische? Um die Unklarheiten auszuräumen, werden die Bewegungsformen im homogenen und im radialsymmetrischen Gravitationsfeld in einem heuristischen Gespräch zwischen dem Schüler Daniel und dem Studenten Jan näher betrachtet. Abschließend gibt es eine Aufgabe zum Test.