Wenn man in die Richtung des Sternbilds Kassiopeia blickt, zeigt diese farbenprächtige Himmelslandschaft die zurückgefegten, kometenförmigen Wolken IC 59 (links) und IC 63. Die Wolken sind etwa 600 Lichtjahre von uns entfernt und lösen sich langsam unter dem Einfluss der ionisierenden, ultravioletten Strahlung, die vom heißen, leuchtstarken Stern Gamma Cassiopeiae (γ Cas) ausgeht, auf. Gamma Cassiopeiae ist physisch nur etwa drei bis vier Lichtjahre von den Nebeln entfernt. In IC 63, der Gamma Cassiopeiae sogar etwas näher ist, dominiert rotes H-Alpha-Licht, das abgestrahlt wird, wenn ionisierte Wasserstoffatome sich wieder mit ihren Elektronen verbinden. IC 59, der weiter vom Stern entfernt ist, weist anteilig weniger H-Alpha-Strahlung auf, dafür mehr von der charakteristischen, blauen Färbung des Sternenlichts, das von Staub reflektiert wird. Das Sichtfeld umfasst etwa ein Grad oder in der geschätzten Entfernung von Gamma Cassiopeiae und seiner Freunde zehn Lichtjahre.

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