Messier 106 (auch bekannt als M106 oder NGC 4258) ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Jagdhunde, sie befindet sich in einer Entfernung von 23,7 Millionen Lichtjahren von der Erde und hat eine scheinbare Helligkeit von 9,1 mag. In ihrem Zentrum befindet sich, wie in den meisten Spiralgalaxien, ein extrem massereiches Schwarzes Loch, aber dieses ist besonders aktiv. Im Gegensatz zum Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße, das nur gelegentlich Gasstrahlen anzieht, verschlingt das Schwarze Loch in Messier 106 aktiv Material. Während sich das Gas spiralförmig auf das Schwarze Loch zubewegt, erwärmt es sich und gibt starke Strahlung ab. Ein Teil der Emission aus dem Zentrum von Messier 106 wird durch einen Prozess erzeugt, der dem eines Lasers etwas ähnlich ist, obwohl der Prozess hier helle Mikrowellenstrahlung erzeugt. Die Galaxie hat ein weiteres erstaunliches Merkmal; das heisst, anstelle von zwei Spiralarmen scheint es vier zu haben. Im Gegensatz zu normalen Waffen bestehen diese beiden Extras aus heißem Gas und nicht aus Sternen, und ihre Herkunft blieb bis vor kurzem ungeklärt. Astronomen glauben, dass sie durch das Schwarze Loch im Herzen von Messier 106 verursacht werden und daher ein völlig anderes Phänomen sind als die normalen sternengefüllten Arme der Galaxie. Messier 106 hat eine Begleitgalaxie, die Spiralgalaxie NGC 4217 (oben links in meinem Foto, zusammen mit den 3 hellen Sternen). NGC 4217 hat einen Durchmesser von etwa 80000 Lichtjahren und erscheint fast perfekt von der Seite.

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