variationelle Formulierung, Aufstellen einer äquivalenten Variationsaufgabe zur Lösung einer Randwertaufgabe einer linearen (gewöhnlichen oder partiellen) Differentialgleichung.

Die Variationsmethode zur Lösung von Randwertaufgaben fand große Verbreitung, nachdem Ritz im Jahre 1908 das nach ihm benannte Verfahren vorgeschlagen hatte.