Travis Holman und seinen Kollegen von der University of Minnesota ist die Synthese organischer Kristalle mit optischen Eigenschaften gelungen. So könnten die neuen Kristalle als Frequenzverdoppler aus rotem Licht blaues erzeugen – bisher ist dies nur mit einigen wenigen Materialien möglich. Die Forscher nutzten so genannte Gastmoleküle, um dem Kristall eine besondere Struktur zu geben und ihm damit optische Eigenschaften zu verleihen.

Die bananenförmigen Gastmoleküle sind an den Enden leicht unterschiedlich geladen. Sie verbinden die einzelnen Kristallschichten miteinander und orientieren sich dabei aufgrund ihrer Form alle in dieselbe Richtung. Zwangsläufig richten sich die Ladungen ebenso aus: Der Kristall wird polar.

Die neuen symmetrischen organischen Kristalle öffnen als optische Systeme die Tür zu schneller Datenübertragung. Weitere potenzielle Anwendungen sind optische Schalter oder Hilfsmittel zur Wirkstoffaufbereitung.