Kompaktlexikon der Biologie: Scandentia
Scandentia, Spitzhörnchen, Ord. der Säugetiere (Mammalia) mit nur einer Fam., den Spitzhörnchen oder Tupajas (Tupaiidae) mit vermutlich 18 Arten von eichhörnchenähnlichem Aussehen, aber mit langer, spitzer Schnauze, die in den tropischen Wäldern Südostasiens und Indonesiens beheimatet sind. Ihre Kopfrumpf- und Schwanzlänge beträgt jeweils 15 – 20 cm; der Schwanz ist bei einigen Arten buschig behaart. Alle Zehen besitzen Krallen, die Daumen sind nicht opponierbar. Spitzhörnchen sind Pflanzen und Fleisch fressende Tagtiere (nur eine Art ist nachtaktiv); sie leben paarweise und markieren ihr Revier mit Drüsensekret aus Hals- und Bauchdrüse und mit Harn. Spitzhörnchen weisen viele ursprüngliche Merkmale auf und sind wahrscheinlich die Schwestergruppe der Herrentiere. An Spitzhörnchen wurden wichtige Erkenntnisse der Stressforschung gewonnen, insbesondere über die physiologischen Auswirkungen sozialer Unterlegenheit.
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