Kompaktlexikon der Biologie: Macroscelidea
Macroscelidea, Rüsselspringer, Ord. der Säugetiere mit 15 Arten in einer Fam., die lange Zeit zu den Insektenfressern (Insectivora) gestellt wurden. M. sind in weiten Teilen Afrikas verbreitet. Die 9 bis 30 cm großen M. sind eine sehr alte Tiergruppe, die als „lebende Fossilien“ angesehen werden. Sie haben eine lange bewegliche Nase, große Augen und Ohren. Ihre Beine sind lang und insbesondere die Hinterbeine, auf denen sich die meisten M. hüpfend fortbewegen, sind kräftig entwickelt. Das Fell ist grau bis rötlich, der Schwanz lang und rattenartig. Rüsselspringer ernähren sich überwiegend von Wirbellosen sowie wenig pflanzlicher Kost. Sie sind tag- oder dämmerungsaktiv. Zu den M. gehören die Unterfam. Rüsselhündchen (Rhynchocyoninae) mit drei Arten und die Elefantenspitzmäuse (Macroscelidinae) mit zwölf Arten.
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