In Deutschland gilt die Kinderlähmung (Poliomyletis) als ausgerottet, teilte die Deutsche Vereinigung zur Bekämpfung der Viruskrankheiten gestern mit. Die Weltgesundheitsorganisation WHO soll voraussichtlich im Juni Deutschland offiziell als poliofrei deklarieren, bis Ende des Jahres könnte ganz Europa folgen.

Die WHO will bis zum Jahr 2005 – nach der vollständigen Ausrottung der Pocken – die Kinderlähmung als zweite Infektionskrankheit mit flächendeckenden Impfkampagnen weltweit vernichten. Seit 1988 sind die jährlichen Poliofälle von 350 000 auf 537 zurückgegangen, dennoch kommt die Krankheit in einigen Entwicklungsländern immer noch vor.

In Deutschland erkrankten von 1950 bis 1961 – als die ersten Schluckimpfungen begannen – insgesamt etwa 25 000 Menschen an Polio. Seit 1990 ist kein neuer Fall mehr aufgetreten. Die immer noch unheilbare Viruserkrankung betrifft vor allem Kinder und kann zu schweren bis tödlichen Lähmungen führen.