Der niederländische Konferenzpräsident Jan Pronk hat am Morgen des 16. Juli 2001 überraschenderweise den Bonner Klimagipfel eröffnet. Ursprünglich war der offizielle Beginn auf den 19. Juli verschoben worden. Mit der vorzeitigen Eröffnung wolle man für Bewegung sorgen. In den kommenden drei Tagen sollen die Gespräche zunächst auf informeller Ebene erfolgen. Erst dann wollen die Minister tagen.

Die Fortsetzung der im letzten Jahr in Den Haag unterbrochenen Verhandlungen zur Ratifizierung des Kyoto-Protokolls steht unter keinem guten Stern. Ohne die Zustimmung der USA will auch Japan seine Teilnahme verweigern. Unterdessen forderte Klaus Töpfer vom United Nations Development Programme (UNDP) die Teilnehmer auf, das Kyoto-Abkommen - zumindest in Teilen - im Alleingang zu ratifizieren.