Jagd und Zerstörung von Lebensräumen führen dazu, dass die Bestände vieler Affenarten bis an den Rand des Aussterbens geschrumpft sind. Mit diesem Bildband legen Thomas Marent und Fritz Jantschke eine Bestandsaufnahme der heutigen Affen-Populationen vor – sowie ein Plädoyer für den Schutz dieser faszinierenden Tiere.

Eingeteilt ist das Buch in 4 große Abschnitte, die sich mit Halb-, Neuwelt-, Altwelt- und Menschenaffen befassen. Das Werk beginnt mit unseren entferntesten Verwandten in diesen Gruppen und arbeitet sich bis zu den uns nächststehenden vor. Mehr als hundert verschiedene Arten behandeln Marent und Jantschke insgesamt. Dabei präsentieren sie ihren Lesern tolle Fotos und behandeln zahlreiche Aspekte des Lebens der Tiere. Die je ein- bis vierseitigen Beiträge befassen sich unter anderem damit, wie die Primaten untereinander kommunizieren, sich ernähren und fortpflanzen.

Im richtigen Moment auf den Auslöser

Marent hat es in jahrelanger Arbeit geschafft, Affen in allen erdenklichen Gemütslagen zu fotografieren – seien es Tiere im Sprung, fürsorgliche Mütter mit ihren Kleinen, drohende oder wild lachende Primaten oder Äffchen mit neugierigen Kulleraugen. Manchmal musste er tagelang auf den geeigneten Moment für einen Schnappschuss warten. Die wunderschönen Momentaufnahmen werden in großem Format präsentiert und kommen dadurch besonders gut zur Geltung. Sie gewähren einen Einblick in die facettenreiche Welt dieser Tiere, die unserer eigenen erstaunlich ähnlich ist.

Zu jedem Bild gibt es einen kurzen informierenden Text mit Angaben darüber, um welche Tierart es sich handelt und was auf dem Foto zu sehen ist. Hinzu kommen interessante Informationen über Schutz- und Rettungsmaßnahmen, beispielsweise Zuchtprogramme in Zoos. Alle Texte stammen aus der Feder von Fritz Jantschke, Zoologe und Journalist, der sich bereits während seiner Promotion mit Primaten beschäftigte und seither etliche Filme über Affen gedreht hat.

Das Buch enthält zwei Vorworte, geschrieben von ZDF-Moderator Dirk Steffens sowie von der berühmten Affenforscherin Jane Goodall. Sie gilt als Pionierin ihres Fachs, insbesondere wegen ihrer außergewöhnlichen Verhaltensstudien an Schimpansen. Goodall hofft, das Buch möge dazu beitragen, die Artenvielfalt und Schönheit unserer Erde zu erhalten.

Wer sich am Ende des Werks noch nicht satt gesehen hat und mehr wissen möchte, findet ganz hinten eine Auflistung sämtlicher Primaten der Welt, bebildert mit kleinformatigen Aufnahmen der putzig bis hässlich anmutenden Geschöpfe.