Lexikon der Neurowissenschaft: Erklärung
Erklärung w, E explanation, die Angabe des Wie und Warum von Sachverhalten, d.h. die Aufdeckung der Ursachen bzw. Mechanismen, durch die der betreffende Sachverhalt zustandegekommen ist. Das klassische Modell einer wissenschaftlichen Erklärung ist das sog. deduktiv-nomologische Modell. Dabei wird die Aussage, die einen zu erklärenden Sachverhalt beschreibt, das Explanandum, aus einer Gesetzesaussage (nomologische Aussage) und einer Menge von Aussagen über Randbedingungen abgeleitet (deduziert), die zusammen als Explanans bezeichnet werden (Deduktion, Induktion, Logik). Beispiel: Wenn man erklären will, warum Mensch X gestorben ist, dann mag man darauf hinweisen, daß X eine bestimmte Dosis Arsen eingenommen hat. Aus diesem Umstand folgt zusammen mit der Gesetzesaussage "Alle Menschen, die eine bestimmte Dosis Arsen einnehmen, sterben", daß X gestorben ist. Der zu erklärende Sachverhalt ist somit als spezieller Fall eines allgemeinen Musters erkannt worden: Er wurde unter ein Gesetz subsumiert. Doch ist eine solche Subsumtion unter ein Gesetz wirklich eine vollständige Erklärung? Schließlich wissen wir trotz dieser Subsumtion immer noch nicht, warum Menschen oder Tiere, die bestimmte Dosen von Arsen einnehmen, sterben. Daher hat man eine wissenschaftliche Erklärung im eigentlichen Sinne erst dann erreicht, wenn man zusätzlich den physiologischen Mechanismus bzw. Prozeß kennt, durch den Arsen zum Tode führt. Die entsprechende Erklärung sieht dann vereinfacht so aus: Alle Menschen (oder Tiere), die eine bestimmte Dosis Arsen einnehmen, machen bestimmte physiologische Prozesse durch. Bei allen Menschen führen diese physiologischen Prozesse zum Tod. Mensch X hat nach Einnahme von Arsen diese physiologischen Prozesse durchgemacht. Also ist X gestorben. Einen Sachverhalt zu erklären, bedeutet also nicht, ihn nur als speziellen Fall eines allgemeinen Gesetzes zu erkennen, sondern zusätzlich den Prozeß, den Mechanismus oder die Ursache, die den Sachverhalt hervorbringt, aufzuzeigen. In dieser Hinsicht bedarf das klassische deduktiv-nomologische Modell der wissenschaftlichen Erklärung der Ergänzung.
Lit.: Mohr, H.: Biologische Erkenntnis. Stuttgart 1981. Mahner, M., Bunge, M.: Foundations of Biophilosophy. Berlin-Heidelberg 1997.
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