Vor 2000 Jahren bauten die Menschen in der Stadt Sagalassos Oliven und Getreide an, exportierten Keramikgefäße und lebten zwischen einer Stadthalle, einem Theater und einem riesigen Badeareal. Heute stolpern Touristen, die aus dem 100 Kilometer entfernten Antalya anreisen, über die Fundamente, die aus der glorreichen Zeit Sagalassos’ in der römischen Provinz Pisidien übrig geblieben sind.

Jetzt haben Marc Waelkens von der Katholieke Universiteit Leuven und seine Kollegen dort das älteste römische Bad Kleinasiens entdeckt. Erbaut wurde es wohl vor dem Jahr 10 n. Chr., zu Zeiten der römischen Kaiser Augustus oder Tiberius. Die Bäder bestanden damals aus einem warmen, einem heißen und einen kalten Becken. Sie erstreckten sich über eine Fläche von 1300 Quadratmetern und fanden sich unter der viel größeren Badeanlage, die Kaiser Hadrian etwa hundert Jahre später auf die bereits Vorhandene bauen ließ: Seine "imperialen Bäder" errichtete er auf einer mehr als 5000 Quadratmeter großen Fläche!

Sagalassos wurde im 7. Jahrhundert nach Chr. von einem Erdbeben zerstört. Bislang galten die Capito Bäder in Milet im Westen der heutigen Türkei als die ältesten römischen Bäder Kleinasiens. Sie stammen aus der Zeit von Kaiser Claudius und wurden zwischen 41 und 54 n. Chr. erbaut.

Christine Baumgartner