Kurz nach seiner unteren Konjunktion ist der sonnennächste Planet in den Morgenstunden des 14. August 2012 mit dem bloßen Auge sichtbar. Er geht um 04:35 Uhr MESZ auf, ist dann aber noch von der Dunstschicht des Horizonts verborgen (gerechnet für Frankfurt am Main). Rund eine halbe Stunde später sollte er sich dann dicht über dem Osthorizont als ein feiner Lichtpunkt zeigen. Ein ganzes Stück oberhalb von ihm strahlt die helle Venus unübersehbar vom Morgenhimmel und zeigt so die Blickrichtung an.

Bis zum 20. August 2012 steigt die Merkurhelligkeit bis auf -0,6 mag an. Die Aufgangszeiten verändern sich dabei nur unwesentlich bis auf 04:38 Uhr MESZ. Am 25. August 2012 wird die Helligkeit bereits -1 mag betragen, mit einer Aufgangszeit von 04:57 Uhr MESZ. Zum vorerst letzten Mal kann man Merkur am 29. August 2012 sehen, mit einer Helligkeit von -1,2 mag und einer Aufgangszeit von 05:20 Uhr. Schon vierzig Minuten später verblasst der Planet dann in der Morgendämmerung. In den darauffolgenden Tagen ist Merkur für eine Beobachtung wieder zu nah an die Sonne gerückt und nähert sich seiner oberen Konjunktion.

Merkur ist der sonnennächste Planet und mit einem Durchmesser von 4880 Kilometern nicht einmal halb so groß wie die Erde. Er weist die größte Temperaturschwankung unter allen Planeten auf, mit einer maximalen Temperatur von +430 Grad Celsius und einer minimalen Nachttemperatur von -170 Grad Celsius. Sein Abstand von der Sonne beträgt durchschnittlich rund ein Drittel des Abstands der Erde von der Sonne. Aufgrund dieser Sonnennähe ist er von der Erde aus meist nur schwer zu beobachten.