Eine Suchterkrankung basiert wesentlich auf einer Fehlsteuerung des Belohnungssystems im Gehirn. Suchtmittel aktivieren unterschiedliche Botenstoffe, die zum Beispiel Glücksgefühle oder Euphorie auslösen. Dadurch lernt das Gehirn recht schnell, ein Suchtmittel als positiven Reiz wahrzunehmen.