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Lexikon der Geographie: Auenvegetation

Auenvegetation, an die Überschwemmungsdynamik in der Aue angepasste, azonale Vegetation, die eine charakteristische, nach Überflutungsdauer und -höhe differenzierte Vegetationszonierung aufweist. Während an Bächen, die i. A. relativ geringe Abflussschwankungen besitzen, nur ein schmaler Erlen-Eschen-Bachauwald ausgeprägt ist (bestehend aus Esche (Fraxinus excelsior) und Grau-Erle (Alnus incana) in höheren Lagen bzw. Schwarz-Erle (A. glutinosa) in tieferen Lagen), finden sich entlang von Flüssen, insbesondere im Flachland, natürlicherweise ausgedehnte Auen mit ihren typischen Vegetationseinheiten. Die Abbildung zeigt beispielhaft die Vegetationszonierung eines Flachlandflusses der planaren bis kollinen Stufe (Höhenstufen) in Mitteleuropa: Die am tiefsten, zwischen mittlerem Niedrigwasser und Mittelwasser gelegenen und daher am häufigsten überfluteten Auenbereiche werden von einer gehölzfreien Auenvegetation bedeckt, die mit zunehmender Höhe über mittlerem Niedrigwasser von Annuellenfluren über Flutrasen zu Flussröhricht (Röhricht) übergeht. Daran anschließend, im Bereich zwischen Mittelwasser und mittlerem Hochwasser, ist die Weichholzaue ausgebildet. Sie gliedert sich in flussnahes Weidengebüsch (überwiegend Purpur-Weide (Salix purpurea) und Mandel-Weide (S. triandra) als Pioniergehölze) und die etwas höher gelegenen Silber-Weiden-Wälder (S. alba). Die Vegetation der Weichholzaue kann eine Überflutung von 3-4 m Höhe und im Extremfall eine Überflutungsdauer von bis zu 300 Tagen ertragen. Die Weiden-Arten sind aufgrund ihrer Fähigkeit zur vegetativen Vermehrung, zum Stockausschlag sowie zur Bildung von Stammwurzeln und großen Samenmengen optimal an die durch Erosion und Sedimentation laufend gestörten Standortbedingungen angepasst. In der Hartholzaue, die nur noch von Spitzenhochwässern überflutet wird, herrschen bereits geeignete Lebensbedingungen für mehrere Baumarten. Der auf diesen Standorten vorkommende Ulmen-Eichen-Mischwald setzt sich aus Arten wie Stiel-Eiche (Quercus robur), Feld-Ulme (Ulmus minor), Berg-Ahorn (Acer pseudoplatanus), Winter-Linde (Tilia cordata) und Hainbuche (Carpinus betulus) zusammen. Strauch- und Krautschicht der Hartholzaue besitzen eine ähnliche Artenzusammensetzung wie die an die Aue angrenzenden zonalen Wälder. In den Randmulden (auch Randsenken genannt) kommt es aufgrund der großen Entfernung zum Fluss nahezu zu keinen Sedimentablagerungen; hohe Grundwasserstände führen hier zur Bildung von Niedermoortorf, auf dem ein aus Schwarz-Erlen gebildeter Bruchwald stockt. Darüber hinaus findet man in den Auen Altarme, die z.T. verlanden (Verlandungsfolge), aber auch trockene Standorte auf Kiesrücken, auf denen z.B. die Wald-Kiefer (Pinus sylvestris) wächst. Durch das kleinräumig differenzierte Auenrelief sind die beschriebenen Vegetationseinheiten häufig mosaikartig verbreitet.
Aufgrund von Flussregulierungen und Rodungen wurden in Mitteleuropa die Auwälder größtenteils vernichtet. In den höher gelegenen Bereichen der Weichholzaue ersetzen Pappelforst-Monokulturen aus nicht einheimischen Arten, wie Kanadapappel (Populus x canadensis) die Silber-Weiden-Wälder. Die seltener überfluteten, nährstoffreichen Böden der Hartholzaue wurden in landwirtschaftliche Kultur genommen oder z.T. auch als Wohn- bzw. Gewerbebauflächen genutzt. Durch die zahlreichen anthropogenen Eingriffe in den Auen gingen die Lebensräume vieler Tier- und Pflanzenarten verloren, zudem wurde das Wasserrückhaltevermögen der Auen (Retentionsraum) erheblich reduziert, was zu einer verstärkten Hochwassergefahr führt.

KJ


Auenvegetation: Auenvegetation: Vegetationszonierung in der Aue eines mitteleuropäischen Tieflandflusses (Relief überhöht).
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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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