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Lexikon der Neurowissenschaft: Capsaicin

Capsaicin, pflanzliches Vanilloid, das z.B. in rotem Pfeffer, Peperoni und Paprika enthalten ist und deren brennenden Geschmack durch Reizung hitzesensitiver Afferenzen verursacht. Seine Wirkung ist auf die Aktivierung eines Ionenkanals (Capsaicin-Rezeptor) auf der Oberfläche bestimmter Nervenzellen zurückzuführen. Der Capsaicin-Rezeptor läßt nach Capsaicin-Bindung Natrium- und Calcium-Ionen in die Zelle strömen, ruft so eine Depolarisation der Membran hervor und sendet ein Schmerzsignal an das Rückenmark. Die Vanilloid-Struktur des Capsaicins ( siehe Abb. ) ist für die Wirkung am Rezeptor essentiell. Daher wird dieser Ionenkanal, ein Protein aus 838 Aminosäuren mit einer relativen Molekülmasse von 95000, zur Gruppe der Vanilloid-Rezeptoren (Subtyp I; Kurzbezeichnung VR1) gezählt. Der Capsaicin-Rezeptor reagiert auch auf Hitzereize und ist vermutlich eigentlich für deren Wahrnehmung und Weiterleitung als Schmerz zuständig. – Capsaicin erregt vor allem solche C-Fasern, die Substanz P und andere Neuropeptide enthalten. Bei höheren Konzentrationen kommt es zur Desensibilisierung der Nozizeptoren und zur Entleerung ihrer Substanz P-Speicher, bei weiterer Steigerung kommt es zu neurotoxischen Schädigungen der C-Fasern. Nach mehrfacher Injektion größerer Mengen von Capsaicin in neugeborene Tiere degenerieren die Neurone und die Tiere zeigen eine verringerte Empfindlichkeit für Hitzeschmerz. Capsaicin wird als alkoholische Lösung in Form von Einreibungen bei der Reiztherapie gegen Rheumatismus verwendet. Neuerdings wird es auch als Salbe zur äußerlichen Schmerztherapie bei Post-Zoster-Neuralgie (persistierende Schmerzen nach Herpes Zoster [Gürtelrose]) eingesetzt. Schmerz.



Capsaicin

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