Die Wissenschaftler sammelten Blutproben von 300 Männern, die nicht miteinander verwandt waren und von allen Ebenen der hinduistischen Kastenhierarchie stammten. Sie verglichen dann zum einen die DNA des Y-Chromosoms, welche ausschließlich genetisches Material von der väterlichen Linie des Stammbaumes umfaßt, zum anderen DNA aus Mitochondrien, einem Zellkörperchen, das nur von der Mutter an ihre Kinder beiderlei Geschlechts weitergegeben wird.

Die genetischen Ähnlichkeiten zwischen Probanden aus verschiedenen Schichten waren dabei je nach untersuchter DNA verschieden stark ausgeprägt. Während die Y-Chromosome zweier Kasten klar auseinanderzuhalten waren, verschwammen die Unterschiede, sobald die mitochondriellen Gene betrachtet wurden. Die Forscher sehen dies als Zeichen dafür, daß die weiblichen Vorfahren der Testpersonen für eine gewisse Vermischung der Gene innerhalb eng verbundener Kasten gesorgt haben, indem sie durch Heirat ein oder zwei Ebenen aufstiegen. Historische Aufzeichnungen belegen, daß die Frauen dabei stets nur auf-, aber nicht abstiegen. Im Gegensatz dazu vermochten die männlichen Vorfahren nur selten eine Kastengrenze überwinden. Für jede Gruppe existierte eine typische Sammlung von Genen auf dem Y-Chromosom.

Der Molekularanthropologe Mark Stoneking von der Pennsylvania State University merkt dazu an, daß diese Ergebnisse ein typisches Muster wiederspiegeln, das in Kulturen auf der ganzen Welt zu finden ist: Frauen können auf der sozialen Leiter nach oben klettern, wenn sie höhergestellte Männer ehelichen, wogegen Männer von geringem Ansehen keine "gute Partie" machen können, da für sie Frauen aus den höheren Schichten unerreichbar sind.

Die Untersuchung erbrachte noch ein weiteres interessantes Resultat: Die Angehörigen der meisten Kasten haben einen asiatischen Ursprung, jene aus den obersten Ebenen ähneln jedoch ihrer DNA nach dem kaukasischen Typ. Das paßt gut zur Geschichte des Landes, nach welcher das Kastensystem von Kaukasiern eingeführt wurde, die aus dem Nordwesten stammten.