Astrometrie - Spektrum der Wissenschaft

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Astrometrie: Gaia - der zweite Katalog

Der 2016 veröffentlichte vorläufige Katalog des Astrometriesatelliten Gaia war das Appetithäppchen, jetzt folgte die Hauptspeise: Seit dem 25. April 2018 stehen von mehr als 1300 Millionen Sternen präzise Eigenbewegungen, Parallaxen und teilweise auch weitere Eigenschaften zur Verfügung. Dieser gewaltige Datensatz leitet eine völlig neue Ära in der Erforschung unseres Milchstraßensystems ein.

Ulrich Bastian und Michael Biermann

Mehr als 200 Milliarden Sterne enthält unsere Heimatgalaxie, das Milchstraßensystem. — © ESA/Gaia/DPAC / Gaia’s new map of star density / CC BY-SA 3.0 IGO CC BY-SA IGO (Ausschnitt)

Diesen Termin hatten sich die Astronomen weltweit im Kalender markiert: Am 25. April 2018, um 12 Uhr Mitteleuropäischer Zeit, öffnete sich das Gaia-Archiv für die Öffentlichkeit. Mit dem "Data Release 2" standen nun mit einem Schlag präzise Daten für mehr als eine Milliarde Sterne zur Verfügung. Der neue Gaia-Katalog ist der umfangreichste Datensatz, der je veröffentlicht wurde – und selten wurde ein so trocken erscheinendes Zahlenwerk so begierig erwartet.

Gaia ist die große Astrometrie-Mission der Europäischen Raumfahrtorganisation ESA. Ihre Hauptaufgabe ist es, die Entfernungen und die Bewegungen einer riesigen, repräsentativen Auswahl von Sternen und anderen Himmelskörpern präzise zu bestimmen. Seit Mitte 2014 misst sie zu diesem Zweck Positionen, Helligkeiten und Farben von rund zwei Milliarden Objekten ...

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Links im Netz

Gaia-Archiv (am Astronomischen Rechen-Institut (ARI) des Zentrums für Astronomie der Universität Heidelberg)
Gaia Sky (Gaia Sky ist ein Freeware-Computerprogramm zur interaktiven, animierten, dreidimensionalen Visualisierung des Gaia-Katalogs für Windows, Mac OS und Linux. Dort findet man auch Videos, die virtuelle Flüge durch den Katalog erlauben.)
ADQL-Einführung (Einführung in die Datenbank-Abfragesprache ADQL und ihre Benutzung mittels des Visualisierungsprogramms TOPCAT (Freeware).)