Wenn im Elternhaus geraucht wird, erhöht sich das Kariesrisiko bei den Kindern beinahe um das Doppelte. Zu diesem Schluss kommen Andrew Aligne von der University of Rochester und seine Mitarbeiter, nachdem die Forscher 3500 Kinder im Alter von vier bis elf Jahren untersucht hatten.

Bei den Kindern rauchender Eltern fanden die Forscher im Blut erhöhte Cotinin-Konzentrationen, einem Nebenprodukt des Nikotins. Diese Substanz mindert die Säure neutralisierende Wirkung des Speichels angesichts bestimmter Milchsäurebakterien. Zudem steigt die Anfälligkeit gegenüber Mund- und Rachenentzündungen.