Oskar Xaver Schlömilch wurde 1823 in Weimar geboren und starb 1901 in Dresden. Er studierte Mathematik und Physik in Jena, Berlin und Wien. Als Mathematikprofessor lehrte er an der Universität Jena und schließlich ab 1849 an der Königlich-Technischen Bildungsanstalt Dresden. Er erarbeitete unter anderem die Schlömilchsche Restglieddarstellung der Taylor-Entwicklung. In der »Zeitschrift für mathematischen und naturwissenschaftlichen Unterricht« veröffentlichte er viele Probleme der Unterhaltungsmathematik. So auch im Jahr 1890 das folgende:

Ich habe einen Vater und eine Mutter, und somit zwei Vorfahren in der Generation vor meiner. Mein Vater und meine Mutter hatten auch jeder einen Vater und eine Mutter, also hatte ich vier Vorfahren in der Generation zwei vor meiner. Drei Generationen zurück hatte ich acht, vor vier Generationen 16 Ahnen. Die Anzahl N meiner Vorfahren in der n-ten Generation vor meiner beträgt also N = 2ⁿ.

Wenn der Abstand zwischen zwei Generationen 25 Jahre ist, so hatte ich vor 62 Generationen im Jahr 340 etwa 4,6 Trillionen direkte Vorfahren, das wäre ein Mensch auf jedem Quadratzentimeter der Erdoberfläche einschließlich der Meere gewesen. Dabei sind die Ahnen der anderen Menschen noch gar nicht berücksichtigt. Wie haben alle diese Leute Platz auf der Erde gefunden?