Um 1200 v. Chr. endete an der Nordküste Kleinasiens ein Krieg, der die antike Welt nachhaltig beeinflussen sollte: Nach zehnjähriger Belagerung nahm das griechische Heer unter der Führung des mykenischen Fürsten Agamemnon die Stadt Troja ein. Ob der Trojanische Krieg aber tatsächlich stattfand, ist in der Forschung stark umstritten.

Neuerdings bringen Archäologen den Troja-Mythos mit den historischen Machtkämpfen zwischen dem Großreich der Hethiter in Klein­asien und jenem der Mykener in Griechenland in Verbindung. Ausgrabungen wie in der Küs­tenstadt Milet lieferten den Beweis, dass sich die Mykener im 2. Jahrtausend v. Chr. in Klein­asien niedergelassen hatten und rege Han­­dels­beziehungen zu anderen Großmächten des Mit­telmeergebiets pflegten. Andererseits erwähnen hethitische Quellen mehrfach Aus­ein­andersetzungen der Mykener mit dem Staat Taruwisa oder Wilusa, den die Hethiter mit Verträgen an ihr Reich banden. Den Namen Taruwisa verknüpfen Forscher mit Troja, Wilusa führen sie auf Trojas zweiten griechischen Namen Ilion zurück. Ausgangspunkt der Streitereien war vermutlich die Kontrolle über die Handelswege im nördlichen Mittelmeergebiet – im Besonderen der handelsstrategisch wichtige Zugang zu den Dardanellen, an deren Einfahrt Troja gelegen war ...