Mit Hilfe von Sprache verständigen wir uns über Fakten oder Ideen, verbreiten kulturelle Werte – oder bringen unsere Mitmenschen dazu, auf eine bestimmte Weise zu denken oder zu handeln, die wir uns von ihnen wünschen. Besser zu verstehen, wie wir allein kraft unserer Worte auf ein Gegenüber einwirken können, ist ein zentrales Anliegen der Psycholinguistik.

Eine besonders subtile Form der sprachlichen Beeinflussung zielt darauf ab, dass der Empfänger einer Botschaft selbst einen wichtigen Teil zur Interpretationsleistung beiträgt. Denn das hat häufig zur Folge, dass sich derjenige bereitwilliger eine bestimmte Ansicht zu eigen macht oder in der erhofften Weise agiert. Wenn wir miteinander reden, bedienen wir uns verblüffend oft solcher Mittel. Viele Inhalte oder Botschaften, die unsere zwischenmenschliche Interaktion prägen, sprechen wir nicht explizit aus, sondern sie werden stillschweigend mitgedacht oder sind bloß andeutungsweise in einer Äußerung enthalten ...